Diese gesundheitlichen Probleme zeigen sich insbesondere durch eine emotionale Distanzierung von der Arbeit und Einschränkungen im privaten Bereich (sozialer Rückzug). Bei der Arbeit häuft sich der Zynismus und die Freude an der Arbeit schwindet spürbar. Aufgaben, welche Betroffene früher gerne gemacht haben, werden dann einfach noch als “must be done” empfunden. Der Enthusiasmus für die Arbeit stumpft ab und Betroffene zeigen oft weniger Wertschätzung gegenüber Kunden*Kundinnen und Arbeitskollegen*Arbeitskolleginnen. Es wird Dienst nach Vorschrift geschoben.

Auch im privaten Bereich sind Veränderungen spürbar. So wird beispielsweise der gemeinsame Kegelabend oder die Teilnahme am Töpferkurs mit Freunden*Freundinnen abgesagt, weil sich die betroffene Person zu erschöpft fühlt für Aktivitäten nach der Arbeit. Gründe für Absagen finden sich in solchen Situationen umso leichter, je länger die Situation der Disbalance andauert. Betroffene rechtfertigen dies gegenüber sich selbst damit, die Energie für die Arbeit zu brauchen. So verschwinden nach und nach die letzten Möglichkeiten, wieder Energie zu tanken und die letzten Reserven werden schliesslich auch aufgebraucht.

Ohne Intervention durch Vorgesetzte, Freundes- und/oder Familienkreis dreht sich diese Negativspirale immer weiter nach unten, bis sich zum Schluss ein Gefühl der totalen Erschöpfung, einem ausgebrannt sein (Engl. Burnout) zeigt.